मुखपृष्ठ पर किसका नाम

नवंबर का महीना आते ही बाल भारती विद्यालय में वार्षिक पठन-उत्सव (रीडिंग फेयर) की तैयारियाँ जोरों पर थीं। सातवीं कक्षा के विद्यार्थियों को 'हमारी प्रिय पुस्तकें और कहानियाँ' विषय पर पचास समीक्षाओं का एक बड़ा संकलन तैयार करने की जिम्मेदारी दी गई थी। कक्षा के सबसे फुर्तीले छात्र अयान को इस संकलन का मुख्य संपादक बनाया गया था, जिसे सारी समीक्षाओं को व्यवस्थित करके उसका एक आकर्षक मुखपृष्ठ (कवर पेज) तैयार करना था। अयान कंप्यूटर पर बहुत तेजी से काम करता था, परंतु जब मुखपृष्ठ की बारी आई, तो उसे समझ नहीं आ रहा था कि ऐसा कौन सा चित्र लगाया जाए जो पूरे स्कूल के शिक्षकों और अतिथियों का ध्यान अपनी ओर खींच ले।

With the arrival of November, preparations for the annual Reading Fair were in full swing at Bal Bharati School. Class 7 students were entrusted with compiling an anthology of fifty book reviews titled 'Our Beloved Books and Stories.' Fourteen-year-old Aayan, known for his digital skills and enthusiasm, was elected chief student editor. His primary responsibility was formatting the manuscript and designing an eye-catching front cover. While Aayan was proficient with desktop design software, he struggled to find an original artistic concept powerful enough to captivate the school principal and visiting guests.

तभी अयान को याद आया कि पिछले सप्ताह कला प्रतियोगिता में उसकी सहपाठी निशा ने जलरंगों (वाटरकलर) से एक अद्भुत चित्र बनाया था। उस चित्र में एक विशाल, छायादार बरगद का वृक्ष था, जिसकी शाखाओं पर पत्तों की जगह रंग-बिरंगी खुली किताबें लहलहा रही थीं और नीचे बच्चे बैठकर पढ़ रहे थे। चित्र इतना जीवंत और जादुई था कि जिसने भी देखा, वह देखता ही रह गया। अयान ने तुरंत अपनी अलमारी से वह चित्र निकाला, उसे हाई-रेजोल्यूशन में स्कैन किया और पत्रिका के मुख्य कवर पर बड़े अक्षरों में शीर्षक जमा दिया। परंतु छपाई के लिए प्रिंटिंग प्रेस भेजने की आपाधापी में अयान ने कवर के निचले कोने में केवल अपना नाम लिख दिया—'संकलन व मुख्य प्रस्तुति: अयान खुराना'। उसने निशा से न तो अनुमति ली और न ही कवर पर कहीं उसका नाम लिखा।

Then Aayan remembered a breathtaking watercolor painting created during the previous week's art contest by his classmate, Nisha. The painting depicted a magnificent banyan tree whose sprawling branches bore fluttering, colorful open storybooks instead of leaves, with children reading peacefully beneath its emerald canopy. The artwork was deeply moving and magical. Aayan retrieved the artwork from the school archive, scanned it in high resolution, and placed it across the title banner. Yet in his frantic rush to send the PDF to the print shop before deadline, he casually typed in the bottom corner: 'Compiled & Designed by Aayan Khurana.' He neither asked Nisha's permission nor included her name on the cover.

सोमवार की सुबह जब संकलन छपकर आया और स्कूल के मुख्य द्वार पर लगे बड़े डिस्प्ले बोर्ड पर उसका भव्य पोस्टर लगा, तो चारों ओर वाह-वाह होने लगी। प्रधानाचार्य जी और कला-शिक्षिका ने पोस्टर को देखते ही कहा—'अद्भुत! यह कवर चित्र जिसने भी बनाया है, वह एक सच्चा कलाकार है!' अयान वहीं पास खड़ा था। शिक्षकों की तारीफ सुनकर उसका सीना गर्व से फूल गया। उसने मुस्कुराकर सिर झुका लिया और बोला—'बहुत-बहुत धन्यवाद सर!' अयान ने यह नहीं कहा कि चित्र उसने बनाया है, परंतु उसने यह भी नहीं बताया कि यह अद्भुत चित्र निशा की कई दिनों की मेहनत थी। अयान ने देखा कि थोड़ी दूर खड़ी निशा चुपचाप उस पोस्टर को देख रही थी। उसकी आँखों में चमक के बजाय गहरी उदासी और चोट के भाव थे।

On Monday morning, when the printed anthologies arrived and a giant poster of the cover was unveiled in the main auditorium lobby, an explosion of praise resounded. The principal and art head exclaimed in delight: 'Magnificent! Whoever conceived and painted this cover is a true artist!' Aayan was standing right there. Bathing in the warm shower of compliments, his chest puffed with pride. Smiling with modest theatricality, he replied: 'Thank you so much, Sir!' Aayan did not explicitly claim he painted it, yet neither did he clarify that the masterpiece was Nisha's tireless handiwork. Turning around, Aayan caught sight of Nisha standing near the pillar. Her eyes held no joy—only the quiet, stinging sorrow of betrayal.

लंच ब्रेक में जब सब बच्चे चले गए, तो अयान ने निशा के पास जाकर हिचकिचाते हुए पूछा—'निशा, क्या हुआ? तुम्हारा चित्र पूरे स्कूल के मुख्य द्वार पर चमक रहा है, तुम खुश क्यों नहीं हो?' निशा की आँखों में दो बूँद आँसू छलक आए। उसने बहुत ही शांत परंतु चुभती हुई आवाज में कहा—'अयान, मुझे खुशी होती कि मेरी कला स्कूल के काम आई। परंतु तुमने मुझसे एक बार पूछना भी उचित नहीं समझा। और सबसे बड़ी बात, तुमने कवर पर बड़े अक्षरों में केवल अपना नाम लिखा, जिससे पूरे विद्यालय को लग रहा है कि यह चित्र तुम्हारा है। क्या किसी दूसरे के पसीने और मेहनत पर अपनी वाहवाही लूटना ईमानदारी है?' अयान के पैरों तले से जमीन खिसक गई। उसके पास कोई बहाना नहीं था।

During recess when the crowd dispersed, Aayan approached Nisha: 'Nisha, what is the matter? Your painting is the centerpiece of the entire exhibition lobby; why do you look so miserable?' Two heavy tears rolled down Nisha's cheeks. She replied in a steady yet heart-piercing whisper: 'Aayan, I would have been overjoyed to donate my art to our class project. But you never cared to ask my consent. Worst of all, you stamped your own name across the bottom, leading everyone to believe the painting is yours. Is it honest to harvest praise and applause sown by another person's tears and sweat?' Aayan froze. The glossy sheen of his stolen glory evaporated, leaving only cold guilt.

अयान के भीतर का जमीर जाग उठा। उसने कोई झूठा तर्क नहीं दिया कि 'यह तो सामूहिक प्रोजेक्ट था' या 'गलती से छूट गया'। उसने दोनों हाथ जोड़कर निशा से कहा—'निशा, मुझे अपनी गलती का अहसास हो गया है। मैंने प्रशंसा के लालच में तुम्हारे श्रम और अधिकार का अपमान किया है। मैं अभी इस गलती को सुधारूँगा।' अयान सीधा प्रधानाचार्य जी के कक्ष में पहुँचा। उसने बिना किसी झिझक के पूरी बात सच-सच बता दी कि कवर का मूल चित्र निशा ने बनाया है और उसने श्रेय न देकर भारी भूल की है। प्रधानाचार्य जी ने अयान की इस सच बोलने की हिम्मत की सराहना की और तुरंत आदेश दिया कि सभी संकलनों पर नए स्टिकर लगाए जाएं और पोस्टर का नया संशोधित प्रिंट निकाला जाए।

Aayan's conscience shook him to the core. He did not retreat into hollow defensive excuses like 'it was just a group task' or 'a typographical oversight.' Folding his hands, he looked Nisha in the eyes: 'Nisha, I see my ugly mistake. Blinded by vanity, I trampled upon your labor and identity. I will make this right this very moment.' Aayan marched straight into the principal's office. With unvarnished courage, he confessed the complete truth: the painting was entirely Nisha's creation, and his failure to credit her was an act of intellectual dishonesty. The principal admired Aayan's moral spine in owning his error, immediately commissioning revised display plaques and overlay stickers for the anthologies.

शाम को जब मुख्य उद्घाटन समारोह शुरू हुआ, तो मंच पर अयान ने माइक संभाला और पूरे हॉल के सामने घोषणा की—'देवियों और सज्जनों! इस पुस्तक के कवर पर जो खूबसूरत बरगद का पेड़ आप देख रहे हैं, वह मेरी सहपाठी निशा की अद्वितीय प्रतिभा और साधना की देन है। असली सम्मान की हकदार निशा हैं।' पूरा हॉल तालियों की गड़गड़ाहट से गूँज उठा और प्रधानाचार्य जी ने निशा को विशेष कला सम्मान से नवाजा। निशा ने मुस्कुराकर अयान की ओर देखा; उनके बीच की कड़वाहट सदा के लिए मिट चुकी थी। उस दिन पूरी कक्षा ने सीखा कि किसी दूसरे के काम को उसका सही श्रेय देना कोई उपकार नहीं, बल्कि न्याय और सत्यनिष्ठा की अनिवार्य शर्त है। सच्चा सम्मान वही है जो ईमानदारी की नींव पर खड़ा हो।

At the evening gala in the presence of parents and visiting authors, Aayan took the microphone and declared before the crowded hall: 'Ladies and gentlemen! The breathtaking tree of books gracing our cover is entirely the genius and dedication of my classmate Nisha. The honor belongs completely to her.' A thunderous standing ovation shook the auditorium, and the principal presented Nisha with a special golden citation. Nisha smiled warmly across the stage at Aayan; the rift had healed into genuine mutual respect. That day, the students learned that giving credit where credit is due is not an act of charity, but a fundamental demand of justice. True honor is only that which stands upon the bedrock of truth.