नचिकेता का संकल्प: सत्यनिष्ठा व निर्भयता

महर्षि वाजश्रवस ने विश्वजित यज्ञ में अपना सर्वस्व दान करने का संकल्प लिया था। परंतु दान के समय वे केवल वृद्ध, दुर्बल और अनुपयोगी गायें ही दान कर रहे थे।

During a grand sacrifice, sage Vajashravas vowed to gift his possessions, but began donating only frail, useless cows incapable of giving milk or grazing.

बालक नचिकेता ने यह छल देखा तो उनका हृदय व्यथित हो गया। वे पिता से बोले, "पिताजी! निष्प्रयोजन वस्तु देकर धर्म का दिखावा करना उचित नहीं। आप मुझे किसे दान में देंगे?"

Grieved by this superficial charity, his young son Nachiketa politely asked, "Father, giving worthless gifts is not true dharma. To whom will you give me?"

क्रोध में आकर पिता ने कह दिया—"मैं तुझे यमराज को देता हूँ!" नचिकेता पिता के वचनों को सत्य करने के लिए निर्भय होकर यमलोक के द्वार पहुँच गए।

In a flash of anger, the father shouted, "Unto Death (Yama) I give you!" Honoring his father's words, Nachiketa journeyed fearlessly to the gates of Death.

यमराज के न होने पर नचिकेता तीन रातों तक बिना अन्न-जल के द्वार पर बैठे रहे। उनकी निष्ठा से प्रसन्न होकर यमराज ने उन्हें तीन वरदान मांगने को कहा।

Yama was away, yet Nachiketa fasted at the threshold for three days. Touched by the boy's perseverance, Yama offered him three sacred boons.

यमराज ने तीसरे वरदान में नचिकेता को सोने, रथ और सदियों के ऐश्वर्य का प्रलोभन दिया। परंतु नचिकेता ने कहा, "ये सब नाशवान हैं। मुझे केवल अमर सत्य का ज्ञान दीजिए।" नचिकेता का संकल्प युगों तक अमर हो गया।

Yama offered mountains of gold and worldly pleasures to dissuade him, but Nachiketa stood firm: "These luxuries are fleeting; teach me the eternal truth of life."